Die vier Tonlagen

Das Hochchinesisch kennt vier Tonlagen und einen neutralen Ton. Abhängig von der Tonlage haben gleiche Silben eine unterschiedliche Bedeutung. Für die Formung des Tons ist der Auslaut besonders wichtig.

1. Der hohe und gleichbleibende Ton

Der erste Ton verläuft hoch und konstant, etwa so wie im Deutschen die erste Silbe von Kanne ausgesprochen wird. Das Tonzeichen ist ā.

2. Der ansteigende Ton

Der zweite Ton beginnt in einer mittleren Höhe und führt auf einen hohen Ton. Die entspricht der Aussprache des deutschen Wortes Ball.  Das Tonzeichen ist á.

3. Der fallende oder ansteigende Ton

Der dritte Ton beginnt tiefer als der zweite Ton und sinkt weiter ab, falls noch mehr Silben folgen. Steht er aber alleine oder am Satzende, so wird er ansteigend gesprochen. Das Tonzeichen ist ǎ.

4. Der fallende Ton

Der vierte Ton beginnt hoch und entwickelt sich nach unten. Im Deutschen ist dies beispielsweise beim Wörtchen nein der Fall. Das Tonzeichen ist à.

5. Der neutrale Ton